11 lidstaten eisen flinke bijsturing suikervoorstel

Als gevolg van een veroordeling van het bestaande suikerregime door de Wereldhandelsorganisatie (WTO) wenst Fischer Boel een daling van de vaste suikerprijs met 39 procent. De hervorming moet de toegang tot de Europese markt voor suiker uit landen als Brazilië en Australië vergemakkelijken, maar het voorstel dreigt funeste gevolgen te hebben voor de minst ontwikkelde landen en de Europese producenten in vooral zuiderse landen.

In een brief aan de commissaris verzetten elf landbouwministers zich tegen dit plan. Ze eisen "een aanzienlijk kleinere prijsdaling en een progressieve invoering over een langere periode". Ook bepleiten ze hogere compensaties voor de met prijsdalingen geconfronteerde telers. De Commissie stelt een compensatie van 60 procent voor.

De elf landen -Griekenland, Spanje, Ierland, Italië, Hongarije, Letland, Litouwen, Polen, Slovenië, Finland en Portugal- beschikken over een ruime blokkeringsminderheid. Ook ons land blijft zich verzetten tegen de suikerplannen van de Commissie. "We zijn echter niet aangezocht geweest om de brief mee te ondertekenen", aldus Sophie Dewispelaere van het kabinet-Leterme. "Dat heeft allicht te maken met het feit dat die landen ook een lineaire daling van de productiequota eisen. Daardoor zouden ze kunnen blijven produceren, ook al is hun bietenteelt minder competitief dan bij ons".

Voor alle duidelijkheid: van dergelijke lineaire daling van de productiequota is in het voorstel van de Commissie helemaal geen sprake. Het is juist de bedoeling dat de Europese productie inkrimpt waar die het minst rendabel is. Fischer Boel beklemtoonde dinsdag opnieuw dat de ministers in november een compromis moeten vinden. Even later gaan in Hongkong immers de WTO-onderhandelingen over een verdere liberalisering van de wereldhandel van start.